示波器是一种应用广泛的电子测量仪器。它可以将不可见的电信号转换成可见的图像，从而研究各种电现象的变化。示波器使用狭窄的、高速的电子束击中涂有荧光材料的屏幕产生小光点（这是模拟示波器的传统原理）。


模拟示波器使用模拟电路（激光器，基于电子枪）电子枪向屏幕发射电子，通过焦点发射电子，形成电子束，并击中屏幕。屏幕的内表面涂有荧光物质,这样电子束打中的点就会发出光来。数字示波器则是数据采集，A/D转换，软件编程等一系列的技术制造出来的高性能示波器。数字示波器的工作原理是通过模拟变换器（adc）将测量的电压转换工作。数字示波器捕获波形的一系列样本值并存储样本值，存储限制是为了确定累积样本值是否能够描述波形。